Путешествия с тетушкой
Грэм Грин
Путешествия с тетушкой
OCR & spellcheck by HarryFan; Spellcheck: Сергей Захаров
«Грэм Грин. Избранное»: Радуга; Москва; 1990
Грэм Грин
Путешествия с тетушкой
Посвящается Г.Г.К. с благодарностью за неоценимую помощь
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1
Впервые я познакомился с тетушкой Августой, когда мне было за пятьдесят, на похоронах
моей матери. Матушка немного не дожила до восьмидесяти шести, а тетя Августа была лет на
десять-двенадцать моложе. К этому времени я уже два года как оставил свою банковскую
должность, получив приличную пенсию и умеренно ценный подарок. Наш банк влился в
Вестминстерский банк, и филиал, где я служил, был за ненадобностью ликвидирован. Все
вокруг полагали, что мне необыкновенно повезло, но я, честно говоря, не знал толком, чем себя
занять. Я не был женат, привык вести уединенный образ жизни, и у меня не было никаких
особых пристрастий — разве что разведение георгинов. Поэтому похороны матери внесли
некоторое оживление в мое однообразное существование.
Отец мой умер сорок с лишним лет тому назад. Он был строительным подрядчиком и
отличался какой-то патологической сонливостью: в любое время дня он мог уснуть в самом
неожиданном месте. Это выводило из себя матушку, женщину весьма энергичную, и она
положила себе за правило всякий раз разыскивать его и будить. Помню, в детстве я как-то
зашел в ванную комнату — мы жили тогда в Хайгейте — и обнаружил отца, который спал в
ванне прямо в одежде. Будучи близоруким, я подумал, что мать чистила пальто и оставила его в
ванне, но вдруг услышал шепот: «Будешь выходить — запри дверь изнутри». Ему было лень
выбраться из ванны и так сильно хотелось спать, что он даже не способен был осознать всю
нелепость своего требования. В Льюишеме, где он ведал строительством нового
многоквартирного дома, он не раз располагался вздремнуть в кабине подъемного крана, и вся
работа останавливалась, пока он спал. Матушка, хорошо переносившая высоту, не раз, бывало,
взбиралась по лесам на самый верх в поисках мужа, в то время как он мог мирно спать
где-нибудь в уголке подвала, предназначенного для подземного гаража. Я привык считать, что
они составляли по-своему счастливую пару: взаимодополняющие роли охотника и дичи,
очевидно, их вполне устраивали. Во всяком случае, у матери, с тех пор как я ее помню, была
привычка держать голову чуть-чуть набок, как бы прислушиваясь, и передвигаться
настороженной трусцой, на манер охотничьей собаки. Да простятся мне эти воспоминания о
прошлом — на похоронах, когда время тянется мучительно медленно, они невольно приходят
на ум.
На прощальной церемонии в одном из известных крематориев народу было немного; все
находились в несколько возбужденном ожидании, чего никогда не бывает у могилы на
кладбище. Раскроются ли вовремя створки печи? Не застрянет ли гроб по дороге? За спиной я
услышал незнакомый женский голос, который со старомодной отчетливостью произнес: «Мне
уже однажды довелось присутствовать на преждевременной кремации».
Это была, как я с опозданием сообразил — я знал ее только по фотографии в семейном
альбоме, — моя родная тетушка Августа. Она прибыла в числе последних, одетая так, как могла
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
|
