Брайтонский леденец
Грэм Грин
Брайтонский леденец
1
Хейл знал, что они собираются убить его в течение тех трех часов, которые ему придется
провести в Брайтоне. По его измазанным чернилами пальцам и обкусанным ногтям, по его
развязной и нервной манере держаться сразу было видно, что все здесь для него чужое — и
утреннее летнее солнце, и свежий ветер, всегда дующий с моря, и Троицын день, и праздничная
толпа. Каждые пять минут люди прибывали на поезде с вокзала Виктория, ехали по
Куинз-роуд, стоя качались на верхней площадке местного трамвая, оглушенные, толпами
выходили на свежий, сверкающий воздух; вновь выкрашенные молы блестели серебристой
краской, кремовые дома тянулись к западу, словно на поблекшей акварели викторианской
эпохи; гонки миниатюрных автомобилей, звуки джаза, цветущие клумбы, спускающиеся от
набережной к морю, самолет, выписывающий в небе бледными, тающими облачками рекламу
чего-то полезного для здоровья.
Хейлу казалось, что ему легко будет затеряться в Брайтоне. Кроме него в тот день сюда
приехало пятьдесят тысяч человек, так что на время он забыл обо всем и наслаждался
прекрасной погодой, попивая джин и фруктовые соки во всех барах, куда мог заходить, не
отклоняясь от своей программы. А следовать программе он должен был точно: от десяти до
одиннадцати — Куинз-роуд и Касл-сквер, от одиннадцати до двенадцати — Аквариум и
Дворцовый мол, от двенадцати до часу — набережная между «Старым кораблем» и Западным
молом, затем — завтрак от часу до двух в любом ресторане близ Касл-сквер. После завтрака он
должен был еще пройти по всей набережной до самого Западного мола и оттуда на вокзал по
улицам Хоува. Таковы границы его нелепого и широко разрекламированного маршрута.
Повсюду расклеены объявления газеты «Мессенджер»: «Колли Киббер сегодня в
Брайтоне». В кармане у него была пачка карточек, которые он должен был разложить по
укромным местам на своем пути: каждому, кто найдет такую карточку, газета выплачивала
десять шиллингов, но главный приз предназначался тому, кто окликнет Хейла и, держа номер
«Мессенджера» в руке, обратится к нему с такими словами: "Вы — мистер Колли Киббер. Мне
причитается приз «Дейли Мессенджер».
В этом и состояла работа Хейла: он должен был двигаться по определенному маршруту до
тех пор, пока какой-нибудь претендент на приз его не узнает; он приезжал по очереди во все
приморские города: вчера Саутенд, сегодня Брайтон, завтра…
Когда часы пробили одиннадцать, он торопливо проглотил свой джин с тоником и ушел с
Касл-сквер. Колли Киббер всегда работал честно, всегда носил шляпу такого фасона, как на
фотографии, напечатанной в «Мессенджере», всегда вовремя оказывался на месте. Вчера в
Саутенде его никто не окликнул; газета ничего не имела против того, чтобы иногда сэкономить
свои гинеи, но не следовало допускать это слишком часто. Сегодня его должны были узнать —
он и сам хотел этого. По некоторым причинам он не чувствовал себя в безопасности в
Брайтоне, даже среди праздничной толпы в Духов день.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
183
184
185
186
187
188
189
190
191
192
193
194
|
