Брайтонский леденец
Он нажал кнопку, двери в стиле модерн распахнулись, пламя взвилось, и гроб мягко
покатился в огненное море. Двери затворились, нянька встала и направилась к выходу,
священник мило улыбнулся из-за рельсов, как фокусник, который только что, не моргнув
глазом, вытащил из своего мешка девятьсот сорокового кролика.
Все было кончено. Айда с трудом выдавши последнюю слезу в платок, надушенный
«Калифорнийским маком». Она любила похороны, хотя они всегда внушали ей ужас, — так
иные любят рассказы о привидениях. Смерть казалась ей неуместной, ведь важнее всего жизнь.
Она не была религиозной и не верила ни в рай, ни в ад, а только в духов, в спиритические
столики, в таинственные постукивания и в слабые голоса, жалобно говорящие о цветах. Пусть
католики легко относятся к смерти: жизнь для них, может быть, не так важна, как то, что
наступает потом; но для нее смерть была концом всему. Слияние с единым для нее не значило
ничего по сравнению со стаканом пива в солнечный день… Она верила в духов, но ведь нельзя
же было назвать их хрупкое, призрачное существование вечной жизнью; скрип спиритического
столика, кусок мозговой оболочки в банке за стеклянной витриной Института психологических
исследований, голос, который она слышала однажды во время сеанса, произнесший; «Все очень
красиво в высших сферах. Повсюду цветы».
Цветы. Ведь не это жизнь, с презрением подумала Айда. Жизнь — это солнечный свет на
медных столбиках кровати, рубиновый портвейн, замирание сердца, когда лошадь, на которую
ты поставила, почти не надеясь выиграть, приходит к финишу, и вымпел толчками поднимается
вверх. Жизнь — это губы бедного Фреда, прижавшиеся в такси к ее губам и вздрагивавшие
вместе с машиной, когда они неслись вдоль набережной. Какой смысл умирать, если это
приводит вас только к лепету о цветах. Фред не хотел цветов, он хотел… И приятная тоска,
которую она чувствовала в баре Хенеки, вновь охватила ее. Она смотрела на жизнь с глубокой
серьезностью: она готова была причинить кому угодно любые неприятности для защиты того
единственного, во что верила. Если кого-нибудь из ее подруг бросал любовник, она утешала ее:
разбитые сердца всегда склеиваются; если она слышала, что кто-то искалечен или ослеп, она
говорила: счастье еще, что он остался жив. В ее оптимизме было нечто опасное и безжалостное,
смеялась ли она в баре Хенеки, плакала ли на похоронах или на свадьбе.
Она вышла из крематория и здесь увидела, как у нее над головой над
башнями-близнецами поднимаются последние останки Фреда: тонкая струйка серого дыма из
печи. Люди, проходившие по обрамленной цветами пригородной дороге, смотрели вверх и
замечали дымок; то был горячий день для крематория. Фред опустился неразличимым серым
пеплом на розовые цветы; он стал частью дымового бедствия над Лондоном, и Айда заплакала.
Она плакала, но в ней крепла решимость, крепла все время, пока она шла к трамваю,
который должен был увезти ее в родные места; к барам, световым рекламам и к
театрам-варьете. Человек создается обстановкой тех мест, где он живет, и ум Айды работал с
простотой и точностью световой рекламы: стакан, из которого беспрестанно льется напиток,
беспрестанно вращающееся колесо, пошлый вопрос, то вспыхивающий, то гаснущий:
«Пользуетесь ли вы эликсиром Форана для укрепления десен?» «Я сделала бы то же самое для
Тома, думала она, для Кларенса, этого старого обманщика. Призрака из Хенеки-бара, для
Гарри». Это самое малое, что можно сделать для кого-нибудь, — задавать вопросы, вопросы на
дознаниях, вопросы на спиритических сеансах. Кто-то причинил Фреду зло, и кому-то надо за
это тоже причинить зло. Око за око. Если верить в Бога, можно предоставить заботу о мести
ему, но нельзя же доверять этому единому, этому всемирному духу. Месть выпала на долю
Айды, точно так же, как ей досталась награда: мягкие, влажные губы, прижавшиеся к ее губам в
такси, теплое рукопожатие в кино, — это была единственная награда. Месть и награда — и то,
и другое ее влекло.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
183
184
185
186
187
188
189
190
191
192
193
194
|
