Брайтонский леденец
Выплата на Черного Мальчика уменьшилась: все переменилось с тех пор, как на Веселого
Монарха неожиданно поставили пять фунтов. Сквозь поток автомобилей дерзко пробивалась
ловкая красная гоночная машина, маленькая и стремительная; при виде ее в воображении
вставали бесчисленные туристские отели, девушки, собравшиеся у плавательных бассейнов,
мимолетные встречи на дорогах, ответвляющихся от Большого Северного шоссе. Лучи солнца
попали на эту машину, и она отбросила зайчика до самых окон столовой в женской школе.
Машина была битком набита: на коленях у мужчины сидела женщина, другой мужчина
примостился на подножке; автомобиль лавировал, гудел и метался то вправо, то влево,
взбираясь на холм. Женщина пела, голос ее звучал неясно, его то и дело заглушали
автомобильные гудки; она пела что-то старинное о невестах и букетах, что-то напоминающее
пиво и устриц, и старый Лестер-бар, что-то несовместимое с маленькой яркой гоночной
машиной. С вершины меловой гряды ветер относил слова обратно вдоль пыльной дороги
навстречу старому «моррису», с хлопающим верхом, с погнутым крылом и тусклым передним
стеклом, катившемуся следом, качаясь и отставая, со скоростью сорок миль в час.
Сквозь хлопанье старого брезента слова песни доносились до ушей Малыша. Он сидел
рядом со Спайсером, управлявшим машиной. Невесты и букеты; он с угрюмой неприязнью
подумал о Роз. Совет Спайсера не выходил у него из головы; на него как бы наступала
невидимая сила: глупость Спайсера, фотография на молу, эта женщина… Кто она такая? Черт
ее возьми… Выпытывает у Роз. Если он и женится, то, конечно, ненадолго: просто для того,
чтобы заткнуть ей рот и выиграть время. Он не желал таких отношений ни с кем; двуспальная
кровать, близость — его тошнило от этого, как от мысли о старости. Забившись в угол,
подальше от места, где пружина проткнула сиденье, он покачивался вверх и вниз; его
озлобленное целомудрие бунтовало. Жениться… это все равно что испачкаться в нечистотах.
— Где Дэллоу и Кьюбит? — спросил Спайсер.
— Я не хотел брать их с собой сегодня, — ответил Малыш. — Сегодня нам надо кое-чем
заняться, и лучше, чтобы наши ребята в это не вмешивались. — Как жестокий мальчишка,
прячущий за спиной циркуль, он с притворным дружелюбием положил руку на плечо
Спайсера. — Тебе я могу сказать. Я хочу договориться с Коллеони. Им я не доверяю. Они
слишком горячие. Мы с тобой чисто обделаем это вдвоем.
— Я всей душой за мир, — сказал Спайсер, — всегда был за мир.
Малыш, усмехаясь, посмотрел через треснувшее ветровое стекло на длинную
беспорядочную вереницу машин.
— Об этом я и хочу договориться, — сказал он.
— Но надо, чтобы мир был прочный, — добавил Спайсер.
— Никто и не думает нарушать его, — сказал Малыш. Еле слышное пение замерло среди
пыли и яркого солнца; последний раз донеслось; «невеста», последний раз «букет» и какое-то
слово, похожее на «венок».
— Как надо действовать, если хочешь оформить брак? — вырвалось вдруг у Малыша. —
Если бы пришлось срочно жениться?
— Для тебя это не так легко, — ответил Спайсер. — Из-за твоего возраста. — Он
притормозил старую машину, когда они поднялись на последний уступ мелового холма к белой
ограде, к повозкам цыган. — Надо мне это обдумать.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
183
184
185
186
187
188
189
190
191
192
193
194
|
